決して忘れない、火災のこと。

2013年2月25日深夜の火災。

湯川酒造店の製造場から出火し、

焼失面積は20㎡程度だったものの、

当然酒造りは中断せざるを得ませんでした。

2011年7月に社長就任、2週間後に先代が亡くなり、

2012年2月に結婚、2012年10月の造りから、

夫が杜氏となり、不安とともに楽しさもある、

初めての体制による酒造りの最中の出来事でした。

深夜にも関わらず地元消防団の皆さんが、

素早く駆けつけて消火してくれたお陰で、

焼失面積はわずかで済んだものの、

地元の皆さんに多大な迷惑をかけてしまいました。

火災現場は2Fでしたが、

建物内は煙が充満して入ることもできず、

「お父さんごめんなさい」と繰り返し、

「誰か、早く消して～お願い～」と

泣き叫びながら、半パニックになっていた

自分の姿を鮮明に覚えています。

朝になり、無残な姿となった酒蔵に、

ただただ茫然とするしかなく、

冷静になってみると、涙も出ませんでした。

色々辛かったけれど、

煙が入り込んで煤まみれの麹室に、

土足で踏み込まざるを得ず、

製麹途中だった麹を廃棄する時は、

本当に辛かった。

冷え切った麹室で、

床よせしたまま数日置かれた麹は、

普通に温度が高い状態が保たれて、

ふかふかに真っ白な麹菌が繁殖していたんですね。

一通り火災の記録写真を見返してみましたが、

胸が痛くなり、心臓もバクバクするし、

臭いや音、あらゆる記憶がフラッシュバックしてきます。

その後、様々な方のご協力により、

翌年は9月から酒造りをスタートすることができ、

感謝してもしきれない、助けを頂きました。

この火災の経験は、本当に試練ではありましたが、

これにより得た教訓は、私の経営の中の柱となり、

この火災があったからこそ今があるのは間違いのない事実です。

■特にハード面のリスク予測を常に行う。

■必要な修繕は躊躇せずに行う。

■対処対策を後回しにしない。

■今までこうだったから、という固定概念を捨て去る。

■法令遵守（当たり前だけど）

■物理的、人的負荷の解消。

■メンテナンスはプロに任せる。

などなど。

すべて当たり前のことだけれど、

目の前の売上のためにどうすべきか、

そんなことを考えてばかりで、

（甘酒の売上がめちゃくちゃ伸びていた）

古い設備をフル回転させて無理が生じたんですね。

社長になったばかりの私にとっては、

そこに見えていたはずの数々のリスクに

意識が向いていなかったのです。

2月の下旬になると、

必ず火災の話を社員にしています。

火災だけでなく事故だってあってはならないこと。

安全な環境が、まず第一。

その上で、いい酒づくりが成り立つのです。